A Heart Aerospace realizou na última quarta-feira (12), o primeiro voo do X1, demonstrador em escala real de uma aeronave comercial elétrica.
Segundo a empresa, o avião é o maior modelo movido exclusivamente por baterias já levado aos céus, com 32,3 metros de envergadura, 23,2 metros de comprimento e peso superior a 11,3 toneladas na decolagem.
O voo ocorreu no aeroporto internacional de Plattsburgh, no estado norte-americano de Nova York, e teve duração de 27 minutos.
Voo experimental
O X1 atingiu 1.100 pés (335 metros) acima do nível do solo durante a missão, que incluiu táxi, decolagem, subida, manobras e pouso. O sistema de propulsão totalmente elétrico entregou mais de 1 MW de potência.
O voo foi realizado sob um certificado especial de aeronavegabilidade na categoria Experimental (SAC-EC), emitido pela agência federal de aviação dos Estados Unidos (FAA). O ensaio teve como objetivo demonstrar a operação de propulsão elétrica em uma escala considerada representativa da aviação comercial regional.
Segundo a Heart Aerospace, o X1 consumiu aproximadamente US$ 5 em eletricidade durante o primeiro voo.
Demonstrador do ES-30
O X1 foi desenvolvido como demonstrador em escala real do ES-30, aeronave regional híbrida-elétrica de trinta lugares que a empresa pretende certificar segundo os requisitos da FAA Part 25.
O projeto utiliza configuração convencional de asa fixa e combina propulsão elétrica com outros sistemas de energia para a operação comercial. O demonstrador é utilizado para validar tecnologias, aerodinâmica, desempenho de voo e processos de desenvolvimento e fabricação que serão empregados no programa de produção.
A entrada em serviço do ES-30 está prevista para 2031. A Heart Aerospace estima que a aeronave poderá reduzir em mais de 40% os custos operacionais em comparação com aeronaves regionais convencionais de gerações anteriores.
A redução projetada está relacionada principalmente ao menor custo de energia, à simplificação da propulsão elétrica, à redução das necessidades de manutenção e à arquitetura integrada de eletrônica e software, que, segundo a empresa, poderá contribuir para maior disponibilidade operacional.
O programa ES-30 conta com compromissos comerciais de empresas como United Airlines, Air Canada e JSX.
Custos de operação
A Heart Aerospace relacionou o primeiro voo do X1 ao cenário de alta dos preços do combustível de aviação. Segundo os dados apresentados pela empresa, o preço médio do combustível de aviação na semana encerrada na última sexta-feira (14), chegou a US$ 3,50 por galão, alta de 63% em relação ao mesmo período do ano anterior.
A empresa projeta que a diferença de custos operacionais do ES-30 em relação às aeronaves regionais convencionais poderá aumentar com a evolução das baterias, ganhos de eficiência associados à automação e à operação da aeronave e menor exposição a determinados impostos e taxas relacionados às emissões.
A Heart Aerospace está desenvolvendo o primeiro ES-30 de pré-produção em sua unidade-piloto de fabricação em Los Angeles. O início dos testes de voo do modelo de produção está previsto para 2028.