Com voo elétrico de 840 km, Joby demonstra o potencial do hidrogênio como combustível

A Joby Aviation anunciou nesta semana que voou com sucesso uma aeronave de decolagem e pouso na vertical (VTOL) demonstradora de tecnologia hidrogênio-elétrica, única no seu tipo, por 523 milhas (840 km), tendo a água como o único subproduto de emissão.

A aeronave, que decola e pousa verticalmente, baseia-se no programa de desenvolvimento bem-sucedido de táxi aéreo elétrico a bateria da Joby e demonstra o potencial do hidrogênio para desbloquear viagens regionais sem emissões e que não exigem uma pista de decolagem e pouso.

JoeBen Bevirt, Fundador e CEO da Joby, disse:

“Viajar de avião é central para o progresso humano, mas precisamos encontrar maneiras de torná-lo mais limpo. Com nosso táxi aéreo elétrico a bateria prestes a mudar fundamentalmente a maneira como nos movemos pelas cidades, estamos empolgados em agora construir uma tecnologia que poderia redefinir as viagens regionais usando aeronaves hidrogênio-elétricas.

Imagine poder voar de São Francisco a San Diego, de Boston a Baltimore, ou de Nashville a Nova Orleans sem a necessidade de ir a um aeroporto e sem emissões, exceto água. Esse mundo está mais próximo do que nunca, e o progresso que fizemos em direção à certificação da versão elétrica a bateria de nossa aeronave nos dá uma grande vantagem enquanto olhamos para tornar o voo hidrogênio-elétrico uma realidade.

A grande maioria do trabalho de design, teste e certificação que completamos em nossa aeronave elétrica a bateria se transfere para a comercialização do voo hidrogênio-elétrico. Em serviço, também esperamos poder usar os mesmos helipontos, a mesma equipe de operações e o software ElevateOS da Joby que apoiará a operação comercial de nossa aeronave elétrica a bateria.”

O voo de teste histórico foi concluído no mês passado usando um protótipo pré-produção da Joby, que foi convertido para ser equipado com um tanque de combustível de hidrogênio líquido e um sistema de célula de combustível. A aeronave pousou com 10% de sua carga de combustível de hidrogênio restante.

O demonstrador hidrogênio-elétrico da Joby faz parte do programa de tecnologia futura da empresa e é o resultado de vários anos de colaboração entre uma pequena equipe da Joby e a H2FLY, subsidiária integral da Joby com sede em Stuttgart, Alemanha. A aeronave convertida completou anteriormente mais de 25.000 milhas (40.000 km) de testes como uma aeronave elétrica a bateria na base da Joby em Marina, Califórnia.

Usando a mesma estrutura e arquitetura geral da aeronave elétrica a bateria principal da Joby, este demonstrador apresenta um tanque de combustível de hidrogênio líquido, projetado e construído pela Joby, que armazena até 40 quilos de hidrogênio líquido, juntamente com uma massa reduzida de baterias.

O hidrogênio é alimentado em um sistema de célula de combustível, projetado e construído pela H2FLY, para produzir eletricidade, água e calor. A eletricidade produzida pela célula de combustível de hidrogênio alimenta os seis motores elétricos na aeronave da Joby, com as baterias fornecendo energia adicional principalmente durante a decolagem e o pouso.

A equipe H2FLY da Joby usou tecnologia semelhante para completar outro voo recorde em setembro de 2023, quando voaram o primeiro voo pilotado do mundo de uma aeronave convencional hidrogênio-elétrica usando sua tecnologia de célula de combustível.

Como parte do compromisso mais amplo da Joby de liderar o desenvolvimento de novas tecnologias de aviação, a empresa adquiriu recentemente a Xwing Inc., líder do setor no desenvolvimento de tecnologia autônoma para aviação.

A Xwing tem voado aeronaves autônomas desde 2020, com 250 voos totalmente autônomos e mais de 500 pousos automáticos concluídos até o momento, usando o software Superpilot desenvolvido internamente.

A Joby planeja iniciar operações comerciais já em 2025, usando seu táxi aéreo elétrico a bateria. A empresa está listada na Bolsa de Valores de Nova York e arrecadou mais de $2 bilhões em financiamento até o momento, incluindo investimentos da Toyota, Delta Air Lines, SK Telecom, Uber e Baillie Gifford.

Informações da Joby Aviation