NASA construirá avião supersônico de passageiros

Supersônico sem estrondo

A volta dos aviões de passageiros supersônicos ficou mais próxima da realidade com o anúncio de que a NASA irá financiar o projeto de uma aeronave de demonstração de baixo ruído.

E quando se fala em baixo ruído de aviões supersônicos a principal referência é ao estrondo sônico, o barulho quase explosivo associado às ondas de choque criadas quando o avião quebra a barreira do som.

O Concorde só podia superar a barreira do som quando estava voando sobre o mar, devido ao risco de quebrar janelas e causar outros acidentes mais graves. Mas esse é um limitador importante e pode fazer a diferença na viabilidade econômica da aeronave.

X-Aviões

O projeto do avião supersônico será o primeiro de um programa chamado Novos Horizontes da Aviação, no qual a NASA pretende construir vários “X-aviões”, ou aviões do futuro.

Para esse primeiro projeto foi selecionada uma equipe liderada pela Lockheed Martin Aeronautics, que deverá elaborar o projeto preliminar da tecnologia QueSST (Quiet Supersonic Technology, ou tecnologia supersônica silenciosa).

O projeto descreverá um avião supersônico de teste pilotado que seja capaz de criar o que a agência chama de “pulsação supersônica” – uma referência ao som de um batimento cardíaco, em substituição ao estouro sônico de alto potencial destrutivo.

Avião supersônico de passageiros

“O desenvolvimento, construção e teste de voo de um X-avião supersônico silencioso será o próximo passo lógico em nosso caminho para permitir que a indústria decida a abrir as viagens supersônicas para o público,” disse Jaiwon Shin, administrador do projeto.

A Lockheed Martin terá 17 meses para terminar o projeto da aeronave com tecnologia QueSST, incluindo o desenho propriamente dito do avião, as exigências de voo e todas as especificações, incluindo validações em túnel de vento, para que o programa possa caminhar para uma fase de protótipo.

A expectativa é que o modelo de teste pilotado possa voar por volta de 2020.

Fonte: Inovação Tecnológica (01/03/2016)

Imagem: NASA/Lockheed Martin